Det sägs ibland att människan har dolda förmågor för att vi bara använder 10% av vår hjärna. Så häftigt det skulle vara, och så dumt, om det vore sant.
Sanningen är att vi vet att människan använder hela sin hjärna. Det går att studera elektrisk aktivitet i hjärnan, eller hur värme fördelar sig i huvudet när blodet strömmar till olika delar av hjärnan. Genom att studera dem samtidigt som man ger en person olika uppgifter syns det snabbt att hela hjärnan används, till olika saker.
Ändå är det en populär myt att bara 10% av hjärnan används. Kanske inte så konstigt. Tänk så häftigt det är att föreställa sig att vi människor har 10 gånger mer att ta av ur vår redan så fantastiska skalle. Flera har säkert till och med hört att det skulle vara Einstein som startade myten, men även om det vore sant så var ju inte han någon neurolog eller psykolog, han var fysiker och matematiker.
Och fundera på evolutionen i det hela. Hjärnan är ett stort och ganska opraktiskt organ för ett djur på rymmen över savannen, den kräver stora mängder energi och sabbar vår balans när vi går upprätt. Den hjärna vi har idag har vi för att den har givit oss fördelar när den används. Att evolutionen skulle ha givit oss en hjärna som är 10 gånger större än vad vi behöver för att bli en överlevande, framgångsrik art som parar sig kopiöst, är inte rimligt. Det betyder ju också att den förbrukar 10 gånger mer energi än vad som strikt talat är nödvändigt och det fungerar mycket sällan under evolutionens gång. Där är ekonomi och fördelarna det viktiga.
Det är visserligen sant att vi alltid kan lära oss nya saker. På det sättet kanske man kan säga att vi bara lever upp till en bråkdel av vår potential. Jag är själv säker på att jag kan lära mig att göra mitt eget arbete snabbare, säkrare och snyggare. Inte tio gånger så bra, men definitivt bättre. Jag kan säkert lära mig ett par språk till. Kanske tre gånger så många som jag kan idag, om jag ligger i. Men den sortens potential når vi genom att öva med de 100% hjärna som vi har idag, genom att det neurala nätverket i hjärnan blir smidigare, effektivare och duktigare hela tiden medan vi använder och övar upp det. Det sker inte genom att ta av några oanvända 90%.
Referenser
- 50 Great Myths of Popular Psychology: Shattering Widespread Misconceptions About Human Nature, by Scott O. Lilienfeld, Steven Jay Lynn, John Ruscio, and Barry L. Beyerstein (Wiley-Blackwell, 2009).
- Utdrag ur boken ovan, från Skeptic.com, med 10 stora myter.
- Faktoider: "Vi använder 10 % av hjärnan"
(Bild av F Schmutzer från Wikimedia Commons.)